NATIONAL KEY ACCOUNT MANAGER

ALBERT-JAN SMELT

‘Mijn lange carrière bij McCain is begonnen bij mijn schoonhouders. Daar lag op een zaterdagochtend in 1992 het Haarlems Dagblad, waarin ik een vacature zag staan voor een marketingfunctie. Ik was direct getriggerd. Enerzijds omdat ik dagelijks langs de fabriek in mijn woonplaats Hoofddorp reed, waar toen ook het Europese hoofdkantoor gevestigd was. Anderzijds omdat ik sinds mijn studie aan de Hogere Landbouwschool in Dronten een fascinatie had voor het werken met echte landbouwproducten als zuivel, graan en aardappelen.

Waar die fascinatie vandaan komt? Dat zit ‘m denk ik vooral in de rauwheid van die producten. Op zichzelf zijn ze nog niks, maar je kunt er iets heel moois van maken: brood, bier, kaas of in ons geval allerlei aardappelproducten. Daarnaast ben je afhankelijk van de grillen van moeder natuur, in tegenstelling tot bijvoorbeeld een frisdrankproducent. Wij moeten op haar grillen inspelen en onze producten, prijzen en strategie erop aanpassen. Dát maakt het werk leuk, maar de klanten óók. Dat zijn veelal echte ondernemers, met wie we op strategisch niveau samenwerken, bijvoorbeeld op het gebied van verkoopondersteuning en kennisdeling.

Mijn kennis en ervaring deel ik ook graag met mijn collega’s. We hebben een fijn team, waarin mensen een stapje extra zetten voor elkaar. Ik ben degene die het langst bij McCain werkt, maar ik word gelukkig nog altijd serieus genomen. Zelf voel ik me ook absoluut geen ouwe rot. Ik ben hier nog altijd op mijn plaats en elk succesje vier ik nog met evenveel enthousiasme als in het begin. Bijna dertig jaar later ben ik dus nog altijd blij dat die krant er destijds lag bij mijn schoonouders.’